很多人以為，12月是香港最冷的月份。翻開香港30年（1981至2010年）氣候數據，我們發現其實香港最冷的時候，出現在1月下旬（24至29日），天文台的最低平均氣溫在14°C以下。由於天文台位處市區，最低氣溫比較高，新界地區氣溫將比天文台的更低。而1月下旬正是廿四節氣中的「大寒」，非常切合。
翻查過去50年（1967至2016年）資料，香港於全年出現最多寒冷天氣日（日低溫在12°C或以下）的月份為冬季月份──依次為1月（37%）、2月（30%）及12月（21%），共佔了總寒冷天氣日近90%；而其餘約10%出現寒冷天氣日的月份，卻落入春季月份的3月（9%）和4月（1%），以及秋季月份的11月（2%）。
2012年的除夕，天文台錄得最低氣溫只有7.1°C，新界部份地區更只有4°C，是29年來最冷的除夕。天文台更連續2天發出霜凍警告，不少市民早上冒着寒風，登上大帽山或往打鼓嶺，希望一睹結霜。
結霜是指接近地面的水汽（不是水氣）遇冷，在草或樹上結成一層薄冰的現象，跟秋天清晨在草或樹上看到的露珠相似，不同的只是水的形態，前者是固體，後者是液體。
結霜需要甚麼氣象條件配合？除氣溫要低，空氣中的水汽也不能太少，換句話說，天氣太乾燥不利結霜。要評估空氣中水汽的含量，我們可以用相對濕度和露點。
相對濕度（relative humidity）是指在現時氣溫下，空氣中水汽含量與飽和時最高含量的比，為一個分數，我們將其轉化為0至100%，然後在天氣報告中顯示。相對濕度會受氣溫變化影響。假設水汽含量不變，氣溫上升／下降時，由於空氣可容納較多／少水汽，因此相對濕度會下降／上升。這就解釋到為何下午的相對濕度，會較上午為低。
露點（dew point）是指在現時氣壓下，將空氣冷卻至飽和時的溫度，是一個量度水汽含量的絕對指標。只要水汽含量不變，露點就不受氣溫變化影響。在大部份情況下，空氣中水汽未飽和，因此露點比氣溫為低，露點越低，表示天氣越乾燥。
當氣溫下降至接近露點時，空氣中的水汽開始凝結。假如露點高於0°C，水汽會凝結成露（dew，這也是露點的由來）；假如露點低於0°C，水汽會凝結成霜（frost）。因此結霜與否，我們不能只參考氣溫，也要參考露點。
天文台近年開始公佈大帽山、打鼓嶺等地的草溫，供市民評估結霜的可能。在天朗無風的晚上，接近地面的氣溫會急速下降，假如草溫跌至接近露點，而露點低於0°C，就有結霜的可能。
原文刊於：https://hk.news.appledaily.com/local/realtime/article/20190309/59332366