北緯?東經?

熱帶氣旋襲港時,天氣報告常報道「颱風xx集結在北緯xx度、東經xx度」,有甚麼意思?

緯度(latitude)及經度(longitude)是用來準確表達地球上位置的單位。把地球水平分為南北半球的線稱為赤道(equator)。從赤道分別向南及北畫出平行赤道的圓,稱為緯線(lines of latitude)。在赤道以北稱為北緯,以南稱為南緯。緯線的範圍由0-90度。

把地球垂直分為東西半球的線稱為本初子午線(prime meridian)。從本初子午線分別向東及西畫出平行子午線的圓,稱為經線(lines of longitude)。在子午線以東稱為東經,以西稱為西經。經線的範圍由0-180度。

地球並非球體,赤道半徑(6378.5公里)較兩極半極(6356.9公里)為大,準確計算地球上兩地的距離(弧線)將涉及複雜計算,因此我們假設地球為一球體,半徑6371.3公里。在這個假設下,每個緯度相距111.1公里(60海里) ,每個經度相距在赤道為111.1公里,在兩極則為0。

利用經緯度計算地球兩地距離及方位可用以下網址:
http://williams.best.vwh.net/gccalc.htm

當需要更高準確度(例如使用衛星定位系統時),我們把「度」再分為「分」及「秒」。一度有 60 分,一分有 60 秒,這與時間上的分和秒並不相同。當計算熱帶氣旋與香港的距離時,香港位置通常取為北緯 22 度 18 分(或 22.3 度),東經 114 度 10 分(或 114.17 度)。

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