甚麼是風暴潮

超強颱風海燕橫掃菲律賓，帶來超過每小時250公里之風力，當地報道指風暴潮一度達5米，將沿岸城市淹浸。究竟甚麼是風暴潮？

熱帶氣旋最危險的地方，除了破壞性風力和持續降雨外，還有風暴潮（storm surge）。今次海燕橫掃菲律賓，中心持續風力一度達每小時250公里（以天文台為準），路過之處變成廢墟，猶如受龍捲風吹襲。從新聞片段可見，記者在街上報道之際，半小時內海水突然淹至，水位更上升至二樓，令很多居民無法及時逃生因而罹難，街上佈滿屍體，滿目瘡痍。

風暴潮跟海嘯一樣，是指海平面突然上升，把沿岸低漥地區淹浸的現象。海嘯的成因有許多，例如海底地震、火山爆發或山脈塌下，引致海水出現波動，然後向四方八面傳開。海嘯影響的範圍可以非常廣闊，例如2011年3月11日日本地震引發的海嘯，一度影響夏威夷及美國西岸地區。

風暴潮的影響範圍則比較小，但情況一樣可以很嚴重。由於熱帶氣旋是強烈的低氣壓系統，中心氣壓非常低，海平面因而上升。當熱帶氣旋靠近時，如果風由海洋吹向陸地，海水便吹向沿岸地區，造成水浸。假如當時正值漲潮甚至天文大潮，情況會更加嚴重。今次菲律賓風災，颶風將房屋摧毀，居民失去安全地方躲避，風暴潮淹至便造成大量傷亡，官方指死亡人數可能超過一萬人。

九月份超強颱風天兔襲港時，天文台一度發出預警指假如天兔在香港南面掠過，可能引起嚴重風暴潮，背後的理據跟今次海燕相同。幸好天兔最後在香港東面登陸，香港避過一劫，我們應該感到慶幸。香港對上一次受風暴潮影響是2008年9 月強颱風黑格比襲港，當時黑格比在香港南面掠過，大埔錄得最高水位達3.8米（風暴潮1.8米），而維多利亞港最高水位亦有3.5米（風暴潮1.4米），造成大澳、西環、杏花邨等地區出現水浸。當時維多利亞港水位也是自1962年颱風溫黛襲港後第二高紀錄。