香港地下天文台網誌

帕布襲港，由於預測路徑直指香港，身邊的朋友都很關心。不過他們關心的卻不是帕布對香港的影響，而是會否帶來一天額外假期。「預測路徑顯示帕布將於凌晨時間最接近香港，無論天文台發出甚麼風球，也會於早上取消。」這個答案令很多人失望。不知甚麼時候開始，香港人把「打風」與假期掛勾。熱帶氣旋襲港，正常的做法是採取預防措施，取消戶外活動回家。香港近年急速發展，舊區重建，新界村民也「上樓」去，熱帶氣旋帶來的人命損失大大降低，經濟損失卻大大提高。打風變成對生活不便多於危害生命，偶爾天文台發出八號風球，市民如中獎般多了一天假期，紛紛外出消遣，這實在有違八號風球放假的原意，難怪每次八號風球僱主們都走出來伸冤。其實很多國家市民在天氣惡劣下仍要上班，香港人實在是身在福中。更甚者，有些人以為天氣可以人為控制，因此天文台是否發出八號風球都是失當。如果人真的可以控制天氣，那麼就不會再有水災、龍捲風、乾旱等災害天氣。其實災害天氣是地球氣候平衡不可缺少的過程，例如熱帶氣旋把海洋中的水汽和能量帶到陸地，如果缺少了熱帶氣旋就可能出現乾旱。香港人的搏彩心態在打風時也表露無遺。一號風球、三號風球、八號風球，就像賽馬投注中的「過關」般。「為甚麼還沒發出一號風球？」、「終於三號風球了﹗」，為的就是最後一關。假若八號風球沒有發出，或在早上取消，他們就抱怨。面對這些「風球愛好者」，實在感到無奈。當然身邊亦有願意學習的朋友，明白熱帶氣旋原來分為四級，一般情況下只有「強烈熱帶風暴」及「颱風」會為香港普遍地區帶來烈風，天文台才會發出八號風球，昨天就不會心存奢望，今天也能處之泰然。氣象愛好者對打風的心態又如何？下次再談。（後記：帕布重臨，由於來勢洶洶，加上天文台過早取消所有風球，結果上演了一幕「七小時三轉風球記」，香港人終於如願以償獲得半天假期。可是離島居民慌忙趕到碼頭之際，市區及新界居民被困於癱瘓的交通系統中，不醒人事，心忖為甚麼天文台不早點發八號風球。留在辦公室工作的，下班時交通卻暢順無比。雖然近年熱帶氣旋襲港已甚少造成嚴重傷亡，但卻揭示了城市配套（例如交通、通訊）仍然無法應付突如其來的天氣轉變。）

近日天氣酷熱，大暑當日更有市民因中暑而死亡，但天文台並無發出酷熱天氣警告，究竟是誰的責任？天文台的天氣報告術語中，酷熱是指氣溫達33度或以上。為提醒市民酷熱天氣對健康的危險，天文台於2000年設立酷熱天氣警告，但並無公佈發出警告的指標，而過去當天文台氣溫超過33度時天文台便發出警告，因此對警告有認識的市民便將33度作為「約定俗成」的指標。可是踏入2007年，這個約定俗成的指標似乎不再適用。即使天文台氣溫超過33度（例如在6月4、20、22-24、26日及7月7-9、22日），天文台也沒有發出警告。除氣溫外，酷熱天氣下的相對濕度及風力對人也有影響，相對濕度較低或風力較大時，汗水較易蒸發，體溫調節較易，對健康的危險性較低。美國是酷熱天氣影響的地區，國家氣象局利用氣溫及相對濕度制定酷熱指數（heat index），反映人在某氣溫及相對濕度條件下感受到的溫度，當指數超過40度時便可能對健康造成危險。天文台近年亦致力研究類似的指數，並在國際氣象刊物中公開研究結果。根據研究報告，天文台利用氣溫、相對濕度及風速制定淨有效溫度（net effective temperature），當溫度達29度以上便考慮發出酷熱天氣警告。大暑當日有市民因中暑而死亡，天文台表示當日天氣條件未達到發出警告的指標，因此未有發出警告（當日天文台最高氣溫只有32.8度）。至於指標是33度，還是如研究報告中所述，或另有其他指標，天文台以「相當複雜」為理由沒有公佈。但假如天氣條件未達指標仍然有市民中暑死亡，這個指標的有效性就值得商榷。香港夏季天氣炎熱，市民戶外工作或活動時需留意體溫及體力消耗，避免長時間曝曬及適當補充水份，這是任何時候都要注意的。如果只依賴天文台發出酷熱天氣警告來做預防措施，便失去了主動性，後果更可能是賠上性命。

昨日傍晚冷鋒過境，與雷暴相關的陣風令添馬艦環球嘉年華發生招牌塌下意外，三名正在玩過山車的遊人受傷。事後主辦單位表示無法預知天氣變化，部分報章更以頭條報道是次「怪風事件」。冷鋒是冷暖氣團的交界面，由於冷空氣勢力較強，冷鋒經過的地方暖空氣被抬升形成雷暴。雷暴是劇烈的天氣現象，除帶來閃電及大雨外，雷雨雲內的空氣常以急速下沉至地面產生猛烈陣風。2005年5月9日強烈雷暴引致葵涌貨櫃碼頭出現每小時135公里的陣風，貨櫃被吹倒，一人死亡兩人受傷。事後天文台開始在雷暴警告中加入陣風警告。昨晚天文台於8時正發出雷暴警告，並表示陣風可高達每小時90公里（新聞稿），其後於8時25分把陣風上限修訂至每小時100公里，並指出沙螺灣已錄得每小時100公里的陣風（新聞稿），可惜主辦單位未有理會並採取預防措施，例如將機動遊戲暫停。當天文台發出雷暴警告時，市民應停止所有戶外活動（雷暴警告注意事項）。但假如市民身在戶外無法取得最新天氣資訊時，便要懂得「看天行事」。由於雷雨雲內空氣由較冷的高空下沉至地面，因此雷暴到達前常出現陣陣涼風，風力逐漸增強，此時便應有心理準備。部分報章把昨晚的陣風以「怪風」來形容。其實雷暴伴隨陣風的現象非常普遍，而香港每年出現雷暴的日數達35天（統計資料），因此把陣風形容為怪風顯示香港人（包括傳媒）的天氣常識嚴重不足。其實天文台早於昨日上午預測雷暴將於晚上8時抵港： 下午天文台雷達更出現多個雷暴區，並慢慢移近香港： 因此主辦單位聲稱未能預知天氣變化實在說不通。至於如何閱讀及理解以上的報告及圖像，下次再談。

昨天立法局經濟事務委員會會議中，天文台正式提出對熱帶氣旋警告系統的修訂。修訂把以往只根據維多利亞港內氣象站風力（天文台、京士柏、啟德、九龍天星碼頭、香港天星碼頭、北角及葵涌）發出三號及八號風球，改為根據香港各區風力（啟德、青衣、長洲、赤鱲角、西貢、沙田、濕地公園及打鼓嶺）發出三號及八號風球（會議討論文件）。天文台表示如將新準則套用於過去九年的個案中，需要發出八號風球的日子將增加四天。會議上即時有議員質詢天文台有沒有考慮這四天對香港經濟造成的損失。天文台發出八號風球，經濟活動停頓造成損失無可避免；但假如不發八號風球，惡劣天氣又會對市民生命及財產構成威脅，要平衡兩者從來不是容易的事。天氣預測本屬科學，無奈天文台隸屬經濟發展及勞工局，決策又與各種經濟及學術活動掛勾，天文台作出決定時往往要考慮經濟及社會因素。今次天文台對熱帶氣旋警告系統作出的修訂，在科學的角度並不理想。八個氣象站中有三個（沙田、濕地公園及打鼓嶺）形同虛設，部分應納入的氣象站亦沒有考慮，但從平衡社會各方的聲音來看，總算是一個合格的方案。香港人早已把天氣與經濟及個人利益掛勾。既然無法駕馭天氣，就嘗試駕馭發出天氣警告的部門，於是幾乎天文台任何決定都會有人不滿。其實天氣才是主宰，不了解和重視天氣對人的影響，未雨綢繆，反而把天氣看成麻煩，依賴各種警告，只要有日天公不做美，無論天文台發甚麼警告，香港人還是要付出沉重的代價。