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月亮的名字

月亮有很多名字。小時我們學月的盈虧，接觸的就是這些：new moon (新月)waxing crescent (娥眉月)first quarter (上弦月）waxing gibbous (盈凸月)full moon (滿月)waning gibbous (虧凸月)last quarter (下弦月)waning crescent (殘月)月球與地球的距離不斷變化。月亮距離地球較近，月亮看上去會大一點；相反就小一點。於是就有以下兩個名字：Super moon（超級月亮）：月亮處於近地點（少於36萬公里）時的滿月或新月Micro moon (迷你月亮)：月亮處於遠地點（大於40.5萬公里）時的滿月或新月月食時，是由於月球表面呈紅色，於是叫 blood moon （血月）。中國有二十四節氣，北美國家也將每個月的滿月命名。名字有不同版本，以下是根據 The Old Farmer's Almanac 的說法。一月： wolf moon…
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下星期又打風？

熱帶氣旋在海洋上形成，主要靠太空的氣象衛星進行監察。隨著天氣預報模式改善，模式可以在衛星雲圖還沒看到雲的時候，預測熱帶氣旋的形成。例如最新的Windy預報圖：下星期又打風嗎？不一定。1. 由於大氣的混沌特性，預報時間越長，不確定性越高。所以如果你看了這一報，就要每6小時再看更新，看看預報是否一樣。絕不能只根據一張圖而斷定會打風。2. 不同天氣預報模式有不同的特點，例如主流的 ECMWF 一般反應較慢，但虛報率較低；GFS 反應較快，但預報經常變化，而且容易虛報。因此進階的朋友會比較不同模式的預報，看看有沒有共同點才能有結論。就上圖的 GFS 預報，下圖的 ECMWF預報是這樣：有共同點嗎？有，就是南海和菲律賓各有一個低壓區，現階段僅此而已，不應作誇張陳述。3. 低壓區一定是熱帶氣旋嗎？這是再進階的朋友會研究的。低壓區可以是熱帶氣旋、季風低壓甚至溫帶氣旋，只有前者令天文台發出風球。熱帶氣旋的風場要圓，大風區在中央，橢圓/拉長了的風場，或大風區在外圍都不理想，有季風低壓甚至低壓槽的特性。風場突然出現匯聚的情況也不不理想，表示可能形成鋒面，即溫帶氣旋。（重溫內容）你懂分辨以下低壓區的性質嗎？答案在最後。答案：A 南海季風低壓. 特點是可有多於一個中心, 最大風力(橙色部分)在外圍. 一般風場亦不太圓.B. 熱帶氣旋摩羯. 同樣有季風低壓的特點, 但最大風力達烈風(紅色). 通常這情況都會以熱帶氣旋方式處理方便警告.C. 夏威夷以南的四級颶風HECTOR. 有明顯的風圈及風眼, 及渾圓的風場.D. 阿拉斯加以南的溫帶氣旋. 風場出現匯聚線 (例如在圖下方中間), 表示不同氣團相遇, 形成鋒面.
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暴雨預報公開的秘密

暴雨是影響範圍小而強度變化大的天氣系統。數值預報由於受到解像度及觀測數據局限，無法準確預報定點雨量，只能提供大範圍的降雨情況，表現亦不穩定。因此氣象機構（包括天文台）只能從臨近預報的角度入手，分析雷達圖上的迴波，試圖進行短時預報。天文台在 1999年推出小渦旋（SWIRLS，Short-range Warning of Intense Rainstorms in Localized Systems）預報系統，多年來以不同算法分辨迴波並預測動向。近年更嘗試進行集合預報及以機器學習的方法處理迴波，但未有研究報告。文章附上天文台2017年於學術期刊發表的文獻，有興趣的朋友可細閱。這裡只給導讀：1. 發出雨量預警是 yes/no 的問題，雨量是否達標也是  yes/no 的問題，因此就得出四個組合：命中（hit）、虛報（false alarm）、漏報（miss）及正確不預警（correct negative）。統計學上有相當多的指標去判斷表現，其中最常用的是 偵測率/命中率（POD），虛報率（FAR）及臨界成功指數（CSI）。以上的定義及公式可見附圖1。2. 要提升命中率，增加預報次數就可以，但同時亦會增加虛報率。3. 命中率與虛報率隨預報長度下降/上升。兩者的交點就是打和點，即有效預報的最長時間。4. 附圖2 是天文台不同算法預測不同雨量的表現。0.5毫米是有雨/無雨，5毫米是一般降雨，30毫米是暴雨（黃雨）。而TREC 、MOVA及ROVER則是由舊至新的算法。預測有雨/無雨的表現最好，1小時預報命中率有七成；預測暴雨，1小時預報命中率只有四成。5. 留意虛報率。預測有雨/無雨，1小時預報虛報率有三成；預測暴雨，1小時預報虛報率達六成。留意再高的雨量（例如50/70毫米）沒有顯示，相信也不敢顯示。6. 由於暴雨1小時預報命中率小於虛報率，有效時間少於1小時。天文台也曾公開表示過，只是公眾甚難相信/接受。天文台在暴雨預報做了很多研究，也發表了不少文獻，這是無可否認的。因此2018年獲世界氣象組織指定為臨近預報區域專業氣象中心，為亞洲區內的氣象機構提供臨近預報方面的支援及培訓，對降雨與否及一般雨勢預報的確有貢獻。不過暴雨預報仍然是全球的難題，人類仍然無法參透大自然的奧秘。
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印度洋的雙熱帶氣旋

最新衛星雲圖顯示，印度洋赤道兩側同時形成了熱帶氣旋，並分別命名為 ASANI 及 KARIM。 由於赤道兩側因地球自轉產生的科氏力方向相反，因此北半球的 ASANI 以逆時針旋轉，而南半球的 KARIM 則以順時針旋轉。 CIMSS 衛星雲圖動畫，顯示總可降水量（total precipitable water） ASANI 的未來動向（登陸印度或轉向東北）將會影響本週進入南海的西南氣流及水汽，繼而影響華南的雨勢，值得繼續留意。