Posts by 香港地下天文台

近日天氣酷熱，大暑當日更有市民因中暑而死亡，但天文台並無發出酷熱天氣警告，究竟是誰的責任？天文台的天氣報告術語中，酷熱是指氣溫達33度或以上。為提醒市民酷熱天氣對健康的危險，天文台於2000年設立酷熱天氣警告，但並無公佈發出警告的指標，而過去當天文台氣溫超過33度時天文台便發出警告，因此對警告有認識的市民便將33度作為「約定俗成」的指標。可是踏入2007年，這個約定俗成的指標似乎不再適用。即使天文台氣溫超過33度（例如在6月4、20、22-24、26日及7月7-9、22日），天文台也沒有發出警告。除氣溫外，酷熱天氣下的相對濕度及風力對人也有影響，相對濕度較低或風力較大時，汗水較易蒸發，體溫調節較易，對健康的危險性較低。美國是酷熱天氣影響的地區，國家氣象局利用氣溫及相對濕度制定酷熱指數（heat index），反映人在某氣溫及相對濕度條件下感受到的溫度，當指數超過40度時便可能對健康造成危險。天文台近年亦致力研究類似的指數，並在國際氣象刊物中公開研究結果。根據研究報告，天文台利用氣溫、相對濕度及風速制定淨有效溫度（net effective temperature），當溫度達29度以上便考慮發出酷熱天氣警告。大暑當日有市民因中暑而死亡，天文台表示當日天氣條件未達到發出警告的指標，因此未有發出警告（當日天文台最高氣溫只有32.8度）。至於指標是33度，還是如研究報告中所述，或另有其他指標，天文台以「相當複雜」為理由沒有公佈。但假如天氣條件未達指標仍然有市民中暑死亡，這個指標的有效性就值得商榷。香港夏季天氣炎熱，市民戶外工作或活動時需留意體溫及體力消耗，避免長時間曝曬及適當補充水份，這是任何時候都要注意的。如果只依賴天文台發出酷熱天氣警告來做預防措施，便失去了主動性，後果更可能是賠上性命。

昨日傍晚冷鋒過境，與雷暴相關的陣風令添馬艦環球嘉年華發生招牌塌下意外，三名正在玩過山車的遊人受傷。事後主辦單位表示無法預知天氣變化，部分報章更以頭條報道是次「怪風事件」。冷鋒是冷暖氣團的交界面，由於冷空氣勢力較強，冷鋒經過的地方暖空氣被抬升形成雷暴。雷暴是劇烈的天氣現象，除帶來閃電及大雨外，雷雨雲內的空氣常以急速下沉至地面產生猛烈陣風。2005年5月9日強烈雷暴引致葵涌貨櫃碼頭出現每小時135公里的陣風，貨櫃被吹倒，一人死亡兩人受傷。事後天文台開始在雷暴警告中加入陣風警告。昨晚天文台於8時正發出雷暴警告，並表示陣風可高達每小時90公里（新聞稿），其後於8時25分把陣風上限修訂至每小時100公里，並指出沙螺灣已錄得每小時100公里的陣風（新聞稿），可惜主辦單位未有理會並採取預防措施，例如將機動遊戲暫停。當天文台發出雷暴警告時，市民應停止所有戶外活動（雷暴警告注意事項）。但假如市民身在戶外無法取得最新天氣資訊時，便要懂得「看天行事」。由於雷雨雲內空氣由較冷的高空下沉至地面，因此雷暴到達前常出現陣陣涼風，風力逐漸增強，此時便應有心理準備。部分報章把昨晚的陣風以「怪風」來形容。其實雷暴伴隨陣風的現象非常普遍，而香港每年出現雷暴的日數達35天（統計資料），因此把陣風形容為怪風顯示香港人（包括傳媒）的天氣常識嚴重不足。其實天文台早於昨日上午預測雷暴將於晚上8時抵港： 下午天文台雷達更出現多個雷暴區，並慢慢移近香港： 因此主辦單位聲稱未能預知天氣變化實在說不通。至於如何閱讀及理解以上的報告及圖像，下次再談。

昨天立法局經濟事務委員會會議中，天文台正式提出對熱帶氣旋警告系統的修訂。修訂把以往只根據維多利亞港內氣象站風力（天文台、京士柏、啟德、九龍天星碼頭、香港天星碼頭、北角及葵涌）發出三號及八號風球，改為根據香港各區風力（啟德、青衣、長洲、赤鱲角、西貢、沙田、濕地公園及打鼓嶺）發出三號及八號風球（會議討論文件）。天文台表示如將新準則套用於過去九年的個案中，需要發出八號風球的日子將增加四天。會議上即時有議員質詢天文台有沒有考慮這四天對香港經濟造成的損失。天文台發出八號風球，經濟活動停頓造成損失無可避免；但假如不發八號風球，惡劣天氣又會對市民生命及財產構成威脅，要平衡兩者從來不是容易的事。天氣預測本屬科學，無奈天文台隸屬經濟發展及勞工局，決策又與各種經濟及學術活動掛勾，天文台作出決定時往往要考慮經濟及社會因素。今次天文台對熱帶氣旋警告系統作出的修訂，在科學的角度並不理想。八個氣象站中有三個（沙田、濕地公園及打鼓嶺）形同虛設，部分應納入的氣象站亦沒有考慮，但從平衡社會各方的聲音來看，總算是一個合格的方案。香港人早已把天氣與經濟及個人利益掛勾。既然無法駕馭天氣，就嘗試駕馭發出天氣警告的部門，於是幾乎天文台任何決定都會有人不滿。其實天氣才是主宰，不了解和重視天氣對人的影響，未雨綢繆，反而把天氣看成麻煩，依賴各種警告，只要有日天公不做美，無論天文台發甚麼警告，香港人還是要付出沉重的代價。

今天早上你覺得冷嗎？為甚麼天文台好像沒有提示似的？今天早上部分地區的最低氣溫如下：荃灣：9.5度將軍澳：9.7度流浮山、石崗：10.3度上水、打鼓嶺、大埔：10.4度屯門、青衣、沙田、長洲：10.8度坪洲：11.0度赤柱：11.2度西貢：11.3度赤鱲角：11.5度天文台：11.8度黃竹坑：12.1度天文台的天氣術語中，12度以下稱為「寒冷」，當天文台預料氣溫跌至寒冷水平時便會發出寒冷天氣警告。為甚麼今次他們沒有發出警告呢？原因很簡單，就是他們預報失誤。天氣變幻莫測，最先進的超級電腦或預報模式都不能準確預測。當實況與預測有差距時，應如何補救？應該即時修正預測（有需要時發出警告），還是盼望實況與預測的差距收窄，讓失誤變得不明顯，再在天氣報告的字眼上下功夫將失誤隱瞞？明顯地天文台選擇了後者：香港天文台在一月二十四日上午六時四十五分發出之最新天氣報告東北季候風為華南帶來相當清涼的天氣。本港方面，今早氣溫比昨日低約四度。本港地區今 日天氣預測：早上天氣相當清涼。天晴乾燥。最高氣溫約17度。吹和緩至清勁北風，離岸海 域及高地間中吹強風。 「氣溫低四度」、「相當清涼」都是取巧的字眼。或者你會說「寒冷天氣警告對我並無意義」，那就好了，至少你不會被天文台誤導，以為警告生效時天氣才會寒冷。但如果警告失去它的意義，為甚麼要保留下來？是浪費公帑嗎？夏天的酷熱天氣警告也有同樣問題，千萬不要以為警告生效時天氣才會酷熱。或說天文台有一套發出警告的標準，公眾未了解不應批評。去年的「派比安事件」，天文台初說維港風力未達標，後在內部諮詢中改說早已把三號風球界定為「離岸可能吹烈風」，連氣象愛好者也不知道有這個轉變，更何況普通市民。如果發出警告沒有一套標準，或標準隨時改變，市民的警覺性就會降低，警告就會失去意義。把標準模糊化無疑令出錯的機會減少，但只是自欺欺人的做法，逃不過氣象愛好者的雪亮眼睛，卻苦了依賴警告的一群。

2007年1月7日：晴、微風晚上11時天文台氣溫14度，但荃灣、沙田、大埔、粉嶺只有10-11度，打鼓嶺及北潭涌更只有7度。為何分別這麼大？晚間市區氣溫一般比新界為高，除建築物阻擋空氣流通外，構成建築物的混凝土在日間吸收太陽熱量後會於晚間釋放出來，加上城市排出的廢氣，減慢了氣溫下降的速度。除了香港，其他大城市亦出現這種現象，科學家稱為「熱島效應」（heat island effect ），城市發展令氣溫上升，有如熱源一樣。在新界及空曠地區，晚間地面熱量以輻射的方式向空中散失。雲和水汽可以保存熱量，因此多雲和潮濕的日子，新界與市區氣溫的差異較小。此外風將地面較冷的空氣與上空較暖的空氣混合，減慢氣溫下降的速度。但在天晴和微風的晚上，新界氣溫有時會急降至5度或以下，此現象稱為輻射冷卻（radiation cooling），其中以打鼓嶺、北潭涌、石崗及沙田等地最常出現。部分地區四周被山包圍，有利冷空氣積聚。