立春與閏月

2021年2月3日晚上10時59分是「立春」，是廿四節氣中的第一個節氣。立春過後是牛年的開始。

中國曆法是陰陽合曆。陽曆是根據地球圍繞太陽公轉的軌道制定，地球圍繞太陽公轉一圈需時365.2422日，分為十二個月。

廿四節氣是根據地球在公轉軌道上固定位置而制定，每年日子大致相同，每個節氣相距約15日：

春季：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨
夏季：立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑
秋季：立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降
冬季：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒

因此每個月通常有兩個節氣，第一個稱為節氣，第二個稱為中氣。

陰曆是根據月球圍繞地球公轉的軌道制定，月球圍繞地球公轉一圈需時29.5306日，根據月之盈虧定為「朔望月」，大月有三十日，小月有廿九日，朔（新月）為初一，望（滿月）為十五。

由於陰曆十二個月合共只有354.3672日，與陽曆相差超過十日，所以每隔三年便多出超過三十日，需要加入一個「閏月」，調節兩者的差距，而沒有中氣出現的月份就定為閏月。戰國時代已有「三年一閏，十九年七閏」的記載。如果不閏月，農曆新年的日子便不斷提早，最後在夏天出現。

我們經常掛在口邊的「農曆」，就是由陰曆的十二個月加上陽曆的廿四節氣組成。有時一年內出現兩個立春，即農曆新年後立春，翌年農曆新年前再立春，我們稱為「雙春年」，一般視作吉兆。相反，如果一年內沒有出現立春，我們稱為「盲年」。例如2020年是雙春年，農曆新年在1月25日，由於閏四月，翌年的農曆新年延至2021年2月12日，中間出現兩個立春（2020年2月4日及2021年2月3日），就是「雙春年」。下一個「雙春年」將會在2023年出現。

根據統計，在十九年的周期內，雙春年及盲年各出現七次，而單春年只有五次。